mythologie

Les centaures étaient des créatures sauvages et féroces, mais il y avait une principale exception ; le sage Chiron qui n'était pas, contrairement aux autres, un fils de Ixion, mais plutôt de Cronos et Philyra. Celui-ci était principalement connu pour sa bonté et sa sagesse. Ce serait d'ailleurs lui qui aurait éduqué un très grand nombre de héros et lui-même aurait été instruit par des Dieux : Artémis et Apollon. Il était le seul centaure à être doté de l'immortalité, mais il finit tout de même par mourir et descendre dans le monde souterrain... (voir un peu plus loin)

Chiron eut à élever le fils d'Apollon (Apollon était le dieu de la musique, de la poésie et des chants harmonieux) et d'une mortelle, qui a payé de sa vie le fait d'avoir trompé le Dieu. Chiron enseigna alors ses savoirs à Eusculape (c'est le nom qu'il lui a donné), dans sa grotte du mont Pélion. Il lui apprit à guérir car c'est ce en quoi lui-même était le meilleur. En effet, le centaure avait une connaissance très profonde des remèdes, des incantations et il administrait des potions pour calmer les douleurs. Son élève devint beaucoup plus fort que lui. Il venait à bout de n'importe quelle maladie et les gens venaient de loin jusqu'à lui pour recevoir son aide. On continua à le vénérer même après sa mort.

Celui qui a été la cause de la mort de Chiron n'avait aucune intention malfaisante. C'est Hercule qui le blessa au cours d'un combat contre d'autres centaures, ceux-ci avaient été attirés par l'odeur du vin. Hercule vainquit facilement les centaures mais il a blessé Chiron en lui lançant accidentellement une flèche empoisonnée même si le centaure n'avait pris aucune part à l'attaque. La blessure, causée par un poison mortel, se révéla très grave et incurable. Le centaure ne pouvait la guérir malgré son grand savoir médical. Zeus permit alors à Chiron de mourir au lieu d'avoir à vivre pour toujours dans la souffrance de cette blessure.

Les nains étaient très présents dans la mythologie nordique. On les appelait alors Dvergar (ce qui signifie « Tordu »). Ces êtres ont été conçus à partir des larves qui s'étaient formées dans le corps du géant Ymir lors de la création du monde. Les premiers dieux décidèrent que ces êtres laids devraient vivrent cachés sous terre, dans le royaume de Nidavellir. On dit aussi que des nains s'établirent dans des lieux souterrains, par exemple à l'intérieur des montagnes ou bien au fond des cavernes. Ils ne sortaient que très peu à l'extérieur, car, selon plusieurs mythes, le soleil les transformait en pierre.


Physiquement, les nains étaient généralement perçus comme étant petits, trapus, barbus et parfois difformes. Toutefois ces êtres étaient incroyablement plus forts que les hommes ordinaires. De plus, à cause de leur vie dans les grottes et de leurs aptitudes à trouver des métaux précieux, ils ont souvent étés représentés avec les habits propres aux mineurs. Ils portent alors une ceinture ainsi qu'un tablier de cuir et ils sont munis d'une lanterne, d'un piolet et d'un marteau. Cependant, dans certaines légendes nordiques, les nains se confondent aussi avec les elfes noirs et ne sont donc pas toujours petits. Il existerait même quatre nains énormes ; ceux qui soutiennent le monde de par ses points cardinaux.

Par ailleurs, il existe, selon la mythologie nordique, uniquement des hommes nains. En effet, ces derniers n'ont pas d'épouses et, en conséquence, pas d'enfants. Toutefois, lorsque l'un d'entre eux meurt, deux princes ont la mission divine de les remplacer par d'autres nains.


Les nains, puisqu'ils sont confinés à vivre sous terre, sont devenus d'incroyables mineurs, de grands forgerons et des joailliers incomparables. Ils n'ont pas leur pareille pour trouver les métaux rares et des pierres précieuses, puis pour les travailler et en faire des objets merveilleux, souvent en or. D'ailleurs, ils amassent ainsi une grande fortune et chaque nain possède d'innombrables trésors. Les nains excellent aussi dans l'art d'enchanter leurs objets de valeur en leur conférant des propriétés extraordinaires.


Bien qu'ils effraient souvent par leur apparence, les nains sont généralement des êtres bienveillants et bénéfiques. Toutefois, si un homme ose s'en prendre à eux ou voler l'un de leurs trésors, le malheur s'abattra sur lui. Par exemple, deux nains ont étés forcés à forger une épée, ont pris soins de la maudire avant de la terminer. Par la suite, chaque fois que l'épée serait utilisée, elle donnerait inévitablement la mort à une personne (vous pouvez imaginer comment cela peut être désastreux...). Il y avait aussi un nain, nommé Andvari, qui possédait un anneau enchanté ayant la capacité de produire de l'or. Toutefois, Loki le lui a volé pour le remettre à Hreidmar afin de délivrer les dieux Odin et Hoenirm qui en étaient prisonniers. Toutefois, Andvari ne manqua pas de lancer une malédiction sur l'anneau qui causera désormais la perte de tous ceux qui le posséderont. La malédiction fut effective, puisque peu après avoir reçu l'anneau et délivré les dieux, Hreidmar périt de la main de son fils Fafnir.

Les nains ont tout de même fait de nombreux cadeaux aux dieux, que ce soit des armes ou des parures. Les plus populaires sont l'anneau d'or et la lance d'Odin, le marteau de Thor (voir illustration ci-dessus), un sanglier à la toison d'or, Gleipnir (la chaîne enchantée qui a servi à attacher le méchant loup Fenrir) et le collier de Freyja. Les dieux possèdent aussi de nombreux heaumes, colliers et anneaux qui ont étés créés et enchantés par les nains.

Pour les remercier de tous ces présents, les dieux promirent en mariage un nain, Alvis, à Thrud, qui était la fille de Thor. Toutefois, ce dieu n'était pas d'accord avec cet arrangement, alors il utilisa la ruse pour en sauver sa fille. Il imagina un grand nombre de questions à poser au nain avant qu'il puisse épouser sa fille. Le questionnaire était tellement long, que le nain ne vit pas le temps passer et, lorsque le soleil se leva, il fut changé en pierre.


Freyja était la déesse de l'amour et de la beauté et elle était particulièrement reconnue pour son amour des bijoux de valeur. Un jour, elle aperçu quatre nains, les Brising, occupés à fabriquer le plus magnifique collier en or qu'elle ait jamais vu. Son cœur brûla immédiatement de désir pour cette merveille. Toutefois, les nains ne voulaient pas s'en séparer, peu importe la quantité d'argent ou d'objets de valeur qu'elle leur offrait. Finalement, désespérée, elle leur demanda ce qu'ils souhaitaient en échange du collier. Les nains furent catégoriques ; la seule chose qu'ils accepteraient en échange du collier serait qu'elle passe une nuit avec chacun d'entre eux.

La belle déesse, aveuglée par son désir, se dit que sacrifier quatre nuits n'était pas un pris si élevé à payer pour posséder ce remarquable objet. Elle accepta donc de passer une nuit avec chacun des quatre nains qui lui ont par la suite remis le collier. Après cette histoire, le collier des Brising est devenu l'un des trésors les plus précieux de Freyja et elle cacha du mieux qu'elle put cette histoire aux autres dieux.

Comme beaucoup de créatures des mythes et légendes, les Trolls ont différents aspects suivant les pays. On les trouveras ainsi soit comme des petits être malfaisants soit comme d'ignobles créatures détruisant tous sur leur passage!

Du côté des anciennes mythologies, les Trolls proviennent du folklore scandinave. Ces créatures inévitablement malfaisantes incarnaient, pour les Scandinaves, les forces mauvaises et mystérieuses qui se dissimulaient dans la nature. En effet, ces monstres demeuraient généralement dans les montagnes, les forêts et, même, sous la terre.

Du côté de leur apparence, les Trolls de la mythologie scandinave possédait une forme qui s'apparentait beaucoup à celle de l'homme. Toutefois, son nez était toujours très long et il peut posséder de multiples têtes. Sa taille, quant à elle, est très variable. Effectivement, il peut être assez gros pour se coiffer d'un sapin, ou bien avoir la taille d'un petit nain malicieux.

Les Trolls sont aussi bien connus dans la littérature plus récente et comportent aussi plusieurs variétés. On y rencontre plusiurs races comme les Trolls communs, les Trolls des cavernes, les Trolls des forêts et les Trolls des glaces, les Trolls chaotiques...

Ces êtres abjects, se nourrissant de chaires humaines lorsqu'ils en ont l'occasion oeuvrent toujours pour le camps le plus mauvais! Il est d'ailleurs très rare de les voir pendant le jour, car il craignent énormément la lumière du soleil.

Ils possèdent aussi une résistance hors du commun, et il n'est pas rare de voir dans les légendes que certains ont réussit à terrasser quelques dizaine d'hommes avant de voir leur tour arrivé! De plus leurs blessures se régénèrent particulièrement rapidement, ce qui complique encore la façon de les détruire!

« Symboles ambivalents du bien ou du mal, les dragons représentent les forces mystérieuses que l'homme doit affronter »*

Selon l'Encyclopaedia Universalis , le mot dragon « appartient a la langue grecque (dérivé de drakôn, terme venant lui-même du verbe derkomai, « regarder », « fixer du regard ») et qui désigne les serpents géants ou aquatiques ». Toutefois, ce mot, à l'origine, désignait l'ensemble des créatures mythiques ou monstrueuses, comme, par exemple, le cerbère. Nous aborderons toutefois uniquement les dragons sous leurs aspects plus connu aujourd'hui...

Plusieurs personnes voient les dragons comme des êtres cruels symbolisant le mal. Cet animal fut effectivement souvent celui dont il fallait se débarrasser dans les légendes médiévales : un méchant dragon finissait toujours par se faire tuer par le bon chevalier courageux qui y gagnait souvent la main de la princesse... et un trésor incroyable! En effet, dans la plupart des légendes de cette époque, le dragon représentent l'obstacle à exterminer en tant que gardien d'un trésor toujours tentant.

Pourtant, le dragon n'est pas, au départ, une créature bonne ou mauvaise. Il a un caractère très variable selon les espèces, les origines et leur personnalité propre. Les dragons sont d'ailleurs perçus très différemment d'après les différentes cultures. Par exemple, le dragon de la mythologie orientale (à gauche) possède, entre autres, un physique très différent du dragon de la mythologie européenne (à droite).
En Orient

En extrême Orient, principalement en Chine et au Japon, il est très respecté et il représente le pouvoir spirituel et suprême, le pouvoir céleste et terrestre, la sagesse et la force... Il est le plus vieil emblème de leur mythologie et il est très souvent représenté dans leur art. Il vit dans l'eau et apporte prospérité, chance, pluie bienfaisante, il repousse les esprits lors de leur fête du jour de l'An chinois et il est supposé apporter la boisson de l'immortalité; le soma. Il a un corps de serpent avec des ailes, des pattes et une tête de dragon.


En Occident, le dragon a une forme très différente ; il est plus gros, a quatre pattes, des griffes de lion, un corps plus imposant et des ailes sur le dos. Il fait souvent penser à un dinosaure. Il peut être de différentes couleurs et ils représentent généralement les éléments de la nature (terre, air, eau, feu). Il est souvent un cracheur de flammes mais il y a aussi, tout dépendant des légendes, des histoires, même des romans (en effet, les auteurs contemporains semblent apprécier cette créature), des dragons de glace, d'eau, d'électricité... Il peut être bon ou mauvais, il possède d'incroyables pouvoirs magiques et il sait manipuler l'environnement sans le déstabiliser.

Selon les histoires plus contemporaines occidentales, y a une multitude de couleurs d'écailles chez les dragons. On retrouve par exemple le rouge, le vert, le bleu, le blanc, l'or et l'argent. Ces couleurs sont la plupart du temps associées avec la race du dragon. Ce qui signifie qu'un dragon bleu est un dragon de l'eau, un dragon blanc en est un de glace, un dragon vert vit en harmonie avec la forêt et la nature, un dragon rouge en est un de feu et vit souvent dans le creux des volcans, un dragon or serait un symbole de grande sagesse et un dragon argent serait un dragon-magicien.


En effet, les Grecs de l'Antiquité connaissaient déjà, eux aussi, les dragons. Il y avait, par exemple, le dragon de Colchide, un des nombreux fils monstrueux d'Échidna. Ce dragon, situé dans la forêt d'Arès, gardait la Toison d'Or appartenant au roi de Colchide, mais Jason devait la ramener à son oncle Pélias afin de pouvoir régner à Iolcos, puisqu'il était le véritable héritier du trône. Évidemment, le grand Jason, accompagné des Argonautes, réussit à vaincre la créature gardienne de la Toison d'Or. Un autre dragon, le dragon des Hespérides, gardait les Pommes d'Or situées dans le jardin d'Héra. Celui-ci était aussi né d'Échidna, mais il était encore plus effrayant puisqu'il possédait cent têtes. Toutefois, l'un des douze travaux d'Héraclès (Hercule) était de rapporter quelques unes de ces pommes. Toutefois, le héros n'eut pas à l'affronter puisqu'il utilisa la ruse et demanda à Atlas (celui qui soutenait éternellement la Terre) d'aller les chercher en échange de tenir Terre à sa place pour un instant. Toutefois, selon quelques versions, Héraclès a vaincu le monstre en le combattant ou alors il l'a endormi afin de cueillir en toute tranquillité.


Le dragon serait aussi présent dans la tradition judéo-chrétienne. En effet, il serait souvent associé au Léviathan, le monstre primordial qui apparaît dans la Bible. D'un autre côté, certains saints, comme saint Michel et saint George, se seraient battus contre des dragons et auraient triomphés.

Le mot fée provient du latin fatum, qui signifie prédiction, oracle ou encore destin. Les fées, incarnant généralement le sexe féminin, représentaient souvent la magicienne bienveillante dans les contes traditionnels. Dans ce cas, elle est douce, protectrice et conseillère. C'est celle qui va exaucer les souhaits ou encore donner un don particulier à l'enfant. De bons exemples de ce type de fées se situent dans des contes populaires mis à l'écran pas Disney dans La belle au bois dormant, Cendrillon ou bien Pinocchio. À l'opposé certains contes on peut aussi retrouver des fées malfaisantes, comme Carabosse dans La belle au bois dormant.

Par ailleurs, selon certaines croyances populaires, les fées aiment et protègent les enfants. Par exemple, lors d'un accouchement humain, elles veillent à ce que tout se produise bien, posées sur l'épaule de la mère. Aussi, si un enfant prétend ne pas croire en l'existence des fées, cela causera la mort de celles à proximité.

D'un autre côté, d'autres croyances portent sur les fées telles que nous les imaginons généralement de nos jours. Elles ressemblent davantage à la fée clochette de Peter Pan. Ces créatures sont de minuscules êtres que nous nous représentons plus souvent comme étant féminines, même si il y a aussi des fées mâles. Elles ont une apparence humaine, mais portent toujours de jolies petites ailes sur leur dos. De plus, elles sont infiniment gracieuses dans leurs mouvements avec leur petit corps élancé et leur joli visage bien dessiné.

Ces magnifiques êtres magiques ne pourraient généralement qu'être vues que par les animaux. Par contre, si elles se sentent particulièrement généreuses, elles peuvent utiliser leurs pouvoirs pour nous laisser voir leur belle aura ou même, en de très rares cas, se rendre visible à nos yeux si elles nous estiment bons et sincères. De plus, si nous le méritons vraiment, elles peuvent nous accorder un vœu.

Malgré leur nature apparemment sereine, elles sont très susceptibles et il n'en faut pas beaucoup pour les froisser. Il faut prendre soin de les traiter avec respect car elles ont tendance à jouer de vilains tours. Si bien que, il n'y a pas si longtemps en Angleterre, il ne fallait pas prononcer le mot fée, ni même y penser trop fort, car cela pouvait porter malheur.

Ces jolis petits êtres dotée de pouvoirs magiques cohabitent avec la nature et vivent selon leurs instincts. Elles protègent le monde végétal et prennent soin de l'environnement, c'est pourquoi elles sont représentées parfois avec une lance dans la main ; pour défendre les arbres dont elles sont les gardiennes. Lorsqu'elles le désirent, elles peuvent même se transformer en l'animal de leur choix pour tromper les humains. Elles possèderaient même certains pouvoirs en liens avec les divers éléments de la nature. Elles fréquentent toujours des endroits sacrés qui se situent souvent près d'un cours d'eau, d'une colline ou d'une forêt.