mythologie

Dans la mythologie grecque, les Grées (en grec ancien Γραῖαι / Graĩai, « Vieilles femmes ») sont trois sœurs, Dino (ou Deino ou Persis), Ényo et Péphrédo (ou Porphrédo ou Pemphrédo), filles aînées de Phorcys et de Céto. Elles sont aussi appelées Graies ou Sœurs Grises.

Leur nom leur fut donné car elles étaient nées déjà ridées et avec des cheveux blancs. Elles n'avaient en outre qu'une dent et un œil pour elles trois, qu'elles se partageaient à tour de rôle : tandis que l'une veillait et pouvait se restaurer, les deux autres dormaient. Elles vivaient dans une grotte située très loin vers le couchant, dans un endroit où il faisait presque toujours nuit.

Elles n'apparaissent que dans une seule légende, celle de Persée : le héros voulant savoir d'elles la résidence de leurs sœurs, les Gorgones, leur déroba leur œil et ne leur rendit que lorsqu'elles lui eurent répondu.

C'est le frère du grand Sphinx de Thèbes. Échidna, épouvantée par la naissance des deux monstres, les confie comme nourrissons à la froide, implacable et pâle déesse de la Lune, Séléné.

Tuer ce monstre et le ramener à Eurysthée constitue le premier des douze travaux qu'Héraclès doit accomplir. C'est Héra qui le place dans la région de Némée, en Argolide, pour servir d'épreuve à Héraclès.

À son arrivée à Cléonae, il s'arrête dans la hutte d'un laboureur, nommé Molorchos, qui veut lui offrir un sacrifice, comme à un dieu. Refusant pareil honneur, Héraclès lui demande d'attendre un mois. Ce mois écoulé, ou bien il méritera un sacrifice au titre de héros mort, ou bien il aura tué la bête, auquel cas Molorchos pourra alors offrir le sacrifice à Zeus sauveur.

Un soir, Héraclès surprend le lion sur le versant d'une colline, après le repas de la bête. Dissimulé, il tire sur elle à coup de flèches. Mais il s'aperçoit rapidement que le monstre est invulnérable. Ses flèches, offertes pourtant par Apollon, rebondissent sur son cuir. Le lion charge, Héraclès évite l'assaut. Il combat armé seulement de sa massue en bois d'olivier. Il en frappe le lion, puis l'étouffe, brisant sa massue dans la mêlée. Il l'écorche en utilisant les propres griffes du monstre pour entamer la peau coriace. Il nettoie la peau et s'en revêt. Zeus met le lion dans le firmament, au nombre des constellations. Molorchos est en train de sacrifier au héros lorsque soudain Héraclès arrive à Cléonae. À son retour à Tirynthe, le héros lance la peau aux pieds d'Eurysthée, qui en est si terrifié qu'il saute dans une jarre pour s'y cacher. Il ordonne à Héraclès de déposer dorénavant ses trophées à l'extérieur de la ville et de ne communiquer avec lui que par l'intermédiaire de son héraut, Coprée.

Selon des anciennes légendes, le lion de Némée attaquait comme le Sphinx égyptien, c'est-à-dire en poussant un hurlement tel qu'il éclatait les tympans à quiconque osait l'attaquer. Il pouvait aussi ébranler la terre en la frappant très fort avec son pelage de cuir.

Typhon est un monstre chaotique et gigantesque, sans cesse en mouvement, au rugissement effroyable, dont la tête touchait le ciel et les bras démesurés pouvaient atteindre les extrémités du monde.
Il est enfanté par Gaïa qui s'unit avec Tartare, afin de venger les Titans qui ont été battus par Zeus et les olympiens.

C'est la nouvelle arme de Gaïa pour faire revenir l'ordre anarchique qui prévalait du temps des dieux primordiaux, et mettre fin à l'hégémonie des Olympiens.

Dans ce combat, Typhon gagne la première manche en paralysant Zeus par sa masse, mais celui-ci, par ruse finit par reprendre le dessus et se débarrasse définitivement de Typhon en le jetant au plus profond du Tartare.

L'ordre Olympien règne-t-il définitivement sur le monde?
Pas tout à fait, Gaïa a encore un tour dans son sac et va enfanter les Géants, qui donneront encore du fil à retordre au maître de l'Olympe.

Mais avant d'être jeté au Tartare, Typhon a le temps de s'unir avec Échidna (vipère), monstre tapi au fond d'un lac en Lydie, et ensemble, ils engendrent une portée de monstres qui ne tarderont pas à faire parler d'eux.

Mais depuis le Tartare, Typhon arrive encore à faire périodiquement parler de lui en envoyant sur la terre, les vents violents et les bourrasques qui en balayent la surface.

Femme et serpent à la fois, engendrée par Gaia et Tartare selon Apollodore (Bibliothèque: II,1,2) selon une autre version, par Chrysaor et Callirhoé (Hésiode, Théogonie: 295) ou par Phorcys et Céto (Pausanias, Périégèse: VIII,18,2), Echidna vivait dans une caverne en Cilicie au pays des Arimes (ou dans le Péloponnèse) en compagnie de Typhon..
Malfaisante à cause de sa progéniture et parfois même dévoreuse d'infortunés voyageurs, elle devait être tuée par Argos aux-cent-yeux, qui l'avait surprise dans son sommeil.

Dans la région du Pont-Euxin on raconte qu'Héraclès, qui était en Scythie, aurait mis ses chevaux aux pâturages pendant la nuit et qu'au matin il ne les aurait pas retrouvés.
Il aurait alors découvert Echidna dans sa grotte qui lui aurait promis de lui restituer ses chevaux à condition qu'il lui fasse l'amour.
Manifestement Héraclès tenait beaucoup à ses chevaux puisque qu'il s'exécuta et Echnida eut trois fils du héros.

Mais surtout elle passait pour avoir donné le jour avec Typhon aux créatures fabuleuses de la mythologie comme Chimère ou le Sphinx;

es néréides sont les filles de Nérée (fils de Pontos, Le flot marin et de Gaia, la Terre) et de sa soeur, l'Océanide Doris.
Elles président à tous les domaines de la mer, depuis les rivages jusqu'aux abysses. Elles interviennent sur l'aspect de la mer, la force des vagues et des courants, la fortune des voyages et des pêches.
Elles sont bien sur très facétieuses, imprévisibles, comme la mer, et on ne peut s'en faire des alliées fiables. Elles peuvent sauver ou perdre, selon leur fantaisie.
Elles ont, comme leur père, la faculté de changer d'apparence à volonté.
Elles sont l'écumes et les lames, les rouleaux et les embruns.
Elles chevauchent volontiers des dauphins, de hippocampes ou des tritons (et plus si affinités).
On en compte généralement 50, mais pourraient bien être aussi nombreuses que les vagues elles-mêmes.
Thétis est souvent considérée comme la meneuse.